Der Begrif Codec setzt sich aus den beiden Wörtern Codieren - Decodieren zusammen und beschreibt das verfahren, ein signal (Audio oder Video) zu kodieren und zu dekodieren. In der Regel werden Audio und Video Signale bei der Aufnahme mit einem platzsparendem Codec (z.B. mpeg2/mpeg4) digital codiert und muss bei einer Wiedergabe der Daten entsprechend decodiert werden.